時代は第二次大戦時。サプライズ連続な出会いを通じてしまいには略奪婚を果たす天真爛漫な三枚目な男が主役。その彼が築いた明るく楽しい家族が、時代の波に飲まれナチの強制収容所に収監されてしまう。ただ彼がユダヤ系イタリア人ってだけなのにね。そんな悲しい時代背景。
主役にして監督のロベルト・ベニーニ。イタリアのチャップリンだなんて呼ばれているらしい彼がすさまじい。しゃべりまくり、しゃべりまくり、しゃべりまくる。口から生まれたんじゃないかなってくらいのマシンガントーク。これがまた面白いんだな。わが子に対して、収監されているという辛い事実をあえて曲解させるために偽のドイツ語の通訳で嘘をつくシーンがあるんだけれど、このシーンなんかは彼の真骨頂だと思う。懸命さを微塵とも出さずに、あくまでもわが子を楽しませようとする親心。これは泣けますね。
暗い映画になり勝ちな、とても辛く悲しい時代背景を、あくまで天真爛漫なストーリーに、ユーモアに富んだ脚本と演出で魅せているところが本当に感動的な名作です。